Agradeço a sugestão deste artigo à minha parceira poética Monica Berger, que me indicou uma apresentação no Instagram de Flavia Gaeta (doutora pela PUC SP) sobre a biografia de Lucia Anna Joyce: uma dançarina profissional destacada como uma das precursoras da dança moderna expressiva, além de ser filha do escritor irlandês James Joyce, revolucionador da Literatura.
Lucia Joyce nasceu no Ospedale Civico di Trieste em 26 de julho de 1907, num hospital para indigentes da cidade italiana, que então fora anexada ao Império Austro-Húngaro. Era a segunda filha de James Joyce e de sua companheira (e futura esposa) Nora Barnacle , depois de seu irmão Giorgio. Desde cedo, Lucia foi envolvida por uma atmosfera cultural efervescente. Crescendo em uma família de pobres expatriados irlandeses, ela acompanhou o pai genial em mudanças pela Europa, vivendo em cidades como Trieste, Zurique e Paris, onde aprendeu a falar quatro idiomas. Essa convivência com artistas e intelectuais influenciou sua inclinação para as artes, especialmente para a dança.
De 1925 a 1929, estudou dança, primeiro no Instituto Dalcroze, em Paris, com Jacques Dalcroze, com Margaret Morris e, mais tarde, com Raymond Duncan (irmão de Isadora Duncan ) em sua escola perto de Salzburgo. Em 1927, Joyce dançou um pequeno dueto como um soldadinho de brinquedo na adaptação cinematográfica de Jean Renoir do conto “A Pequena Vendedora de Fósforos”, de Hans Christian Andersen .
Em 1928, ela se juntou a “Les Six de rythme et couleur”, uma comuna de seis dançarinas que se apresentavam em locais na França, Áustria e Alemanha. Sua técnica e expressão corporal chamaram atenção da crítica, que enxergava nela um futuro brilhante nas artes cênicas. Após uma apresentação de “La Princesse Primitive” no teatro Vieux-Colombier, o Paris Times escreveu sobre ela: “Lucia Joyce é filha de seu pai. Ela tem o entusiasmo, a energia e uma quantidade ainda não determinada do gênio de James Joyce. Quando ela atingir sua capacidade máxima para a dança rítmica, James Joyce poderá ser conhecido como o pai de sua filha.”
Em 28 de maio de 1929, ela foi escolhida como uma das seis finalistas do primeiro festival internacional de dança em Paris, realizado no Bal Bullier . Embora não tenha vencido, o público, que incluía seu pai e o jovem Samuel Beckett , aclamou sua performance como excepcional e protestou veementemente contra o veredicto do júri. Alega-se que, quando Lucia tinha 21 anos, ela e Beckett (que foi secretário de seu pai por um curto tempo) se tornaram amantes. Lucia Joyce começou a apresentar sinais de doença mental em 1930, incluindo este período durante o qual esteve envolvida com Samuel Beckett , então um professor assistente de inglês na École Normale Supérieure em Paris. Enquanto seus pais estavam em Zurique, ela convidou Beckett para jantar, esperando “forçá-lo a algum tipo de declaração”. Ele a rejeitou categoricamente, explicando que estava interessado apenas em seu pai e em sua escrita.
O ambiente artístico da época também era permeado por preconceitos e rivalidades. Lucia enfrentou dificuldades para consolidar sua carreira, além de lidar com pressões familiares e as expectativas depositadas sobre ela por ser filha de James Joyce. Aos 22 anos, após anos de dedicação rigorosa e longas horas de prática, ela decidiu que “não era fisicamente forte o suficiente para ser dançarina de qualquer tipo”. Anunciando que se tornaria professora, ela então “recusou uma oferta para se juntar a um grupo em Darmstadt e efetivamente desistiu da dança”. Sua biógrafa, Carol Shloss, argumenta que foi seu pai quem pôs fim à sua carreira de dançarina. James argumentou que o intenso treinamento físico para o balé causava-lhe estresse indevido, o que, por sua vez, exacerbou a antiga animosidade entre ela e sua mãe, Nora. As incessantes brigas domésticas resultantes atrapalhavam o trabalho do escritor em Finnegans Wake. James a convenceu de que ela deveria se dedicar a desenhar cartas para ilustrar sua prosa e abandonar suas inclinações artísticas. Para sua mecenas, Harriet Shaw Weaver, James Joyce escreveu que isso resultou em “um mês de lágrimas, pois ela acha que jogou fora três ou quatro anos de trabalho árduo e está sacrificando um talento”.
Em 1934, ela já havia se envolvido em vários casos amorosos, com seu professor de desenho Alexander Calder , com outro artista expatriado, Albert Hubbell, e com Myrsine Moschos, assistente de Sylvia Beach da Shakespeare and Company . Com o passar do ano, seu estado de saúde se deteriorou a tal ponto que James pediu a Carl Jung que a internasse como paciente. Quando os pais foram visitar Lucia, ela os recebeu ateando fogo nas toalhas do quarto. Logo depois, ela foi diagnosticada com esquizofrenia na clínica psiquiátrica Burghölzli, em Zurique . Em 1936, James concordou que sua filha fizesse exames de sangue no Hospital St. Andrew’s, em Northampton. Após uma breve internação, Lucia Joyce insistiu em retornar a Paris, e os médicos explicaram ao pai que ela não poderia ser impedida de fazê-lo, a menos que ele a internasse. James disse a seus amigos mais próximos que “nunca concordaria que sua filha fosse encarcerada entre os ingleses”.
Lucia Joyce voltou para a França, mas após três semanas, seu estado piorou e ela foi levada numa camisa de força para a Maison de Santé Velpeau, em Vésinet . Considerada um perigo tanto para a equipe quanto para as internas, ela foi deixada em isolamento. Em 1951, Lucia foi transferida de volta para o Hospital St. Andrew’s. Ao longo dos anos, ela recebeu visitas de Beckett, Sylvia Beach, Frank Budgen , Maria Jolas e Harriet Shaw Weaver, que atuou como sua tutora. Durante esse período, sua mãe, Nora Barnacle, e seu irmão, Giorgio, tentaram protegê-la e mantê-la em contato com o pai, mas o isolamento acabou prevalecendo.
Em 1962, Beckett doou sua parte dos direitos autorais de seu ensaio de 1929 sobre Finnegans Wake “Our Exagmination Round His Factification for Incamination of Work in Progress” para ajudar a pagar por sua internação em St. Andrew’s. Sua prima, Bozena Delimata, com quem ela morou em Dublin em 1936, escreveria em 1980 que seu estado de saúde havia melhorado muito e que as duas mantinham correspondência regular.
Em 1982, Lucia Joyce sofreu um derrame e morreu em 12 de dezembro. Ela está enterrada no Cemitério de Kingsthorpe. Todos os anos, no Bloomsday (16 de junho), trechos de Ulysses, de James Joyce , e outras leituras relacionadas à sua vida e obra são lidas junto ao túmulo de Lucia Anna Joyce. Em 2018, no Bloomsday, foi a estreia de “Cartas para Lucia”, uma peça escrita por Richard Rose e James Vollmar, na qual personagens da vida de Lucia, incluindo Samuel Beckett, Kathleen Neel, Nora Barnacle e o próprio Joyce, aparecem. Foi apresentada pela Triskellion Irish Theatre Company junto ao seu túmulo.
O destino de Lucia tornou-se objeto de especulação e mistério. Muitos escritos sobre sua vida foram destruídos, seja pela família, seja por instituições, numa tentativa de proteger a imagem de James Joyce ou de preservar a privacidade de Lucia. Nos últimos anos, pesquisadores e artistas vêm tentando resgatar sua trajetória, reconhecendo a importância de sua produção artística. O estado mental dela, e a documentação relacionada a ele, é o tema de um estudo de 2003, “Lucia Joyce: To Dance in the Wake”, de Carol Loeb Shloss, que acredita que Lucia Joyce foi a musa de seu pai para Finnegans Wake. Fazendo ampla referência às cartas entre Lucia e seu pai, o estudo tornou-se objeto de um processo por uso indevido de direitos autorais movido pelos herdeiros de James Joyce. Em 25 de março de 2007, esse litígio foi resolvido a favor de Shloss.
O professor John McCourt, da Universidade de Macerata , um premiado estudioso de Joyce, curador da Fundação Internacional James Joyce e cofundador e diretor do simpósio internacional James Joyce realizado em Trieste , escreveu em “A Companion to Literary Biography” (2019) que Shloss, em seu livro “às vezes obsessivo”, “busca deliberadamente destituir Nora como a principal musa de Joyce… ao fazer isso, escreve afirmações exageradas sobre o gênio de Lucia e sobre sua importância para o processo criativo de Joyce e julgamentos vingativamente severos sobre a maioria dos membros da família e círculo de Joyce”. O livro foi a principal fonte para toda uma série de escritos sobre Lucia que misturam fato e ficção, incluindo “The Joyce Girl “ (2016), de Annabel Abbs , sobre o qual McCourt escreveu: “Com Abbs, o ciclo perverso de interesse em Lucia se completa. Estamos de volta ao território da ficção que se passa fraudulentamente por biografia”; ele considerou o livro “um forte candidato à pior ‘biografia’ inspirada em Joyce de todos os tempos”. O livro também foi alvo de críticas no Irish Times e no Irish Examiner em relação às “especulações infundadas” da autora sobre incesto entre Lucia e seu irmão, e as fontes de sua doença mental.
Em 1988, seu sobrinho Stephen Joyce mandou destruir todas as cartas escritas por Lucia, que recebeu após a morte dela em 1982. Stephen afirmou em uma carta ao editor do The New York Times que “Com relação à correspondência destruída, tratava-se de cartas pessoais de Lucia para nós. Elas foram escritas muitos anos depois da morte de Nonno e Nonna [ou seja, Sr. e Sra. Joyce] e não faziam referência a eles. Também foram destruídos alguns cartões-postais e um telegrama de Samuel Beckett para Lucia. Isso foi feito a pedido de Sam por escrito.” Em 2004, a vida de Lucia Joyce foi tema de “Calico”, uma peça de teatro do West End escrita por Michael Hastings , e, em 2012, da graphic novel “Dotter of Her Father’s Eyes”, de Mary e Bryan Talbot . Uma peça que explora a sua vida, intitulada “L”, foi apresentada a um público limitado na Concord Academy de 14 a 16 de abril de 2016, escrita e dirigida por Sophia Ginsburg.
Em 2018, ela foi tema de um romance de Alex Pheby , intitulado “Lucia”. Lucia Joyce é a protagonista do capítulo “Round the Bend” do romance “Jerusalem” , de Alan Moore , publicado em 2016. Ambientado na clínica de Northampton onde ela passou seus últimos anos, o capítulo é escrito no estilo de “Finnegans Wake”, de seu pai. Em 2023, Joseph Chester lançou “Lucia for Guitar & Strings”, uma suíte para violão clássico e cordas, encomendada pela Axis Ballymun para as comemorações do centenário de “Ulysses” em Dublin. A suíte teve sua estreia mundial em Dublin no Bloomsday de 2023 e foi lançada em CD, vinil e streaming pela Bohemia Records. Foram selecionados onze momentos-chave, ou fragmentos, da vida de Lucia para pintar um retrato dela em forma de música. Em 2019, foi lançado o videoclipe “Lucia Joyce: Full Capacity”, que imagina a artista incompreendida em sua plenitude. Evanna Lynch emula a dança mágica de Lucia, em sua icônica imagem de 1928 como promissora jovem dançarina em um traje inovador de peixe prateado, inspirado por uma ligação pouco conhecida com W.B. Yeats. Assista em: https://www.youtube.com/watch?v=wF6fUYhtt90
Quando James Joyce internou Lucia na clínica de Carl Jung, chegou com os papéis de textos fragmentados escritos pela filha e perguntou a Jung: “Doutor, minha filha escreve como eu escrevo. Por que ela está internada e eu não?” E Jung respondeu com uma célebre frase: “No mesmo mar que vocês mergulham, você nada de braçada e ela se afoga”.
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