Apesar de afirmações anteriores dizendo o contrário, as evidências atuais deixam bastante claro que mesmo um pouco de álcool faz mal à saúde – com vínculos a certos tipos de câncer, problemas cardiovasculares, doenças hepáticas e outras preocupações.
Mas beber ainda pode fazer parte de um estilo de vida saudável se for feito com moderação, disse Eric Rimm, professor de epidemiologia e nutrição na Faculdade de Saúde Pública Harvard T.H. Chan – o que significa não mais do que dois drinques por dia para homens e um drinque por dia para mulheres.
Não existe uma forma infalível de compensar as consequências do álcool, disse Mariann Piano, professora e pesquisadora da Faculdade de Enfermagem da Universidade Vanderbilt que estuda os efeitos do consumo de álcool. Não é como se você pudesse “dar a volta no quarteirão mais uma vez” para anular uma noite de bebedeira, disse ela.
Porém, se você bebe, pode ser particularmente importante priorizar outros aspectos da sua saúde.
Fortaleça seu sistema imunológico
O excesso de álcool pode suprimir o sistema imunológico, enfraquecendo as defesas do organismo contra infecções. Portanto, as pessoas que bebem podem tomar medidas para manter o bom funcionamento do sistema imunológico, disse Rimm.
Isso inclui se exercitar regularmente. A ligação entre exercício e imunidade é difícil de estudar, mas os pesquisadores há muito observam que as pessoas que estão em boa forma e fisicamente ativas parecem desenvolver menos infecções do trato respiratório. E quando ficam doentes, as suas doenças tendem a ser menos graves.
Em um estudo de 2011 que analisou cerca de 1.000 adultos na Carolina do Norte, por exemplo, os pesquisadores descobriram que aqueles que se exercitavam cinco ou mais dias por semana tinham 43% menos probabilidade de contrair uma infecção do trato respiratório superior durante um período de 12 semanas do que aqueles que eram em grande parte sedentários.
Tenha em mente, porém, que o exercício físico não é uma forma garantida de mitigar os efeitos nocivos da bebida, disse Piano.
Outro componente essencial de um sistema imunológico saudável é dormir adequadamente – o que pode ser especialmente desafiador para quem bebe, uma vez que o álcool é um notório interruptor do sono.
Para descansar o suficiente depois de uma noite de bebedeira, reserve várias horas de intervalo entre beber e ir para a cama, disse Aric Prather, especialista em sono da Universidade da Califórnia, em São Francisco. Quanto menor a concentração de álcool no sangue na hora de dormir, menos prejudicial ele será.
Optar por bebidas com baixo teor de álcool enquanto estiver fora de casa, como uma cerveja a 4% em vez de uma bebida forte, também é útil, disse ele.
Coma bem
Uma dieta saudável também pode ajudar a promover a sua saúde geral – e potencialmente reduzir o risco de desenvolver algumas das doenças associadas ao consumo de álcool, como certos tipos de câncer e doenças cardiovasculares.
David Streem, psiquiatra especializado no tratamento de problemas relacionados ao álcool na Clínica Cleveland, disse que a dieta mediterrânea – com ênfase em frutas, vegetais, grãos integrais, legumes, nozes, azeite e peixe – é amplamente considerada o “padrão ouro” para uma alimentação saudável.
As bebidas alcoólicas também podem ser ricas em calorias, especialmente se forem coquetéis açucarados como margaritas ou piña coladas, disse Rimm, então é bom estar ciente de como as calorias extras da bebida se encaixam na sua cota total de calorias para o dia.
E beber pode levar a escolhas alimentares inadequadas, acrescentou Streem. Uma cerveja semanal depois do trabalho com os amigos provavelmente não afetará muito a sua saúde, disse ele.
“Mas se aquela cerveja for sempre acompanhada por um bife de 340 gramas ou um enorme prato de nachos”, as consequências de uma alimentação pouco saudável podem aumentar ao longo do tempo e tornarem-se mais prejudiciais à saúde do que o próprio álcool, disse ele.
Faça seu check-up anual
É essencial consultar um médico pelo menos uma vez por ano para um check-up regular, disse Rimm, e ser honesto sobre o quanto você bebe. Se for mais do que uma quantidade moderada, um médico pode recomendar exames de sangue adicionais, como aqueles que avaliam se as enzimas hepáticas ou os níveis de açúcar no sangue estão dentro de uma faixa saudável.
Iniciar exames preventivos nas idades recomendadas, como colonoscopias aos 45 e mamografias aos 40, pode ser especialmente importante se você bebe, disse Rimm, uma vez que o álcool é um fator de risco para câncer colorretal e de mama.
Beba com consciência
Refletir mais sobre quando e por que você escolhe beber pode encorajá-lo a consumir menos álcool, disse Thea Gallagher, psicóloga clínica da NYU Langone Health.
Com uma abordagem de consumo consciente, você pode prestar atenção em como o álcool faz você se sentir, tanto no momento quanto no dia seguinte. O que o álcool oferece a você? O que tira de você?
Ao observar as motivações por trás do seu desejo de beber, você pode começar a avaliar se pode se beneficiar com a redução, disse ela. Para fazer isso, tente abrandar tomando um drinque a menos por noite do que normalmente, sugeriu Gallagher.
“Envolver-se um pouco mais com os prós e os contras e tomar decisões conscientes, estar atento e fazer pequenos ajustes ao longo do tempo” pode ser realmente eficaz para estabelecer uma relação equilibrada com o álcool, disse ela.
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