O mundo dos insetos sempre me fascinou pela sua capacidade de sobrevivência e pela organização exemplar, principalmente daqueles que formam colônias e são considerados insetos sociais, tais como cupins, vespas, formigas e abelhas. Segundo consta, tais seres em evidência, habitam a Terra há 480 milhões de anos enquanto nós, jovens Homo sapiens, estamos aqui há apenas 300 mil anos. Infelizmente, em tão pouco tempo relativo, somos os protagonistas dos maiores impactos que têm sido causados ao planeta.
As tarefas do dia a dia nas colônias (busca de alimentos, reprodução, limpeza, alimentação de larvas, vigilância, arrefecimento, entre outras) são distribuídas de forma minuciosa e hierárquica, promovendo um ambiente harmônico, mantido principalmente por sinais químicos chamados de feromônios, disseminados entre os indivíduos. Os feromônios, normalmente voláteis, são a base de sustentação da interação na colônia e são os que desencadeiam as mais variadas reações aos diversos estímulos, inclusive os mecanismos de defesa, fatores de risco e predadores.
Para muitas pessoas, alguns dos minúsculos habitantes do planeta oferecem risco, causando repugnância e medo. De fato, acidentes podem ocorrer com algumas espécies, com picadas doloridas, e, dependendo do nível da reação imunológica do indivíduo atingido, pode levar à fatalidade.
Em relação às abelhas, aqui consideradas as da espécie Apis melífera (conhecidas como abelhas africanizadas), muitos imaginam que elas são importantes apenas para a produção de mel. Contudo, a sua principal função é a polinização para a prosperidade das plantas cujas flores precisam ser polinizadas para se reproduzirem. O pólen (estrutura reprodutiva masculina das plantas), coletado nas flores, fica aderido em todo o corpo das abelhas, que possui pelos ramificados e vai sendo disseminado entre as flores. Uma estrutura como se fosse uma pequena colher, existente nas suas patas posteriores, chamada de corbícula, armazena o pólen para ser lavado à colônia. Em linhas gerais, para as abelhas, o pólen é a base para a produção de geleia real que alimenta as larvas. É um alimento completo, oferecendo minerais, vitaminas e proteínas de elevado valor biológico. Estima-se que na região tropical, 94% das plantas dependam de polinização, que ocorre também através das aves, da água, do vento e dos morcegos. Na agricultura, a polinização é o meio pelo qual cerca de 75% das plantas se reproduzem.
A produção do mel que consumimos (e as abelhas também o consomem) é consequência do trabalho diário de visitas às flores que oferecem o néctar.
Mas, como seguir a lógica de produzir e preservar?
Com o preâmbulo, fica claro que há efeitos imediatos da ação antrópica sobre os mais diversos biomas, cujas consequências ruins são evidentes para a biodiversidade e para a produção de alimentos.
A agropecuária brasileira tem evoluído em produtividade ao longo dos últimos 40 anos, graças ao desenvolvimento científico e tecnológico gerado por empresas, cooperativas, institutos de pesquisa, além das instituições de ensino superior. Consideremos ainda que sem o investimento em novas tecnologias por parte dos agropecuaristas, não teríamos chegado à excelência do que somos hoje. Somos o celeiro do mundo e queremos continuar sendo. No entanto, como ainda temos uma vasta extensão territorial preservada, também estamos sob o olhar crítico em relação às questões que evolvem o desmatamento desenfreado e a exploração mineral feita de forma irregular.
Medidas preventivas incluem a redução do avanço sobre áreas de preservação, o uso adequado de defensivos agrícolas, a eliminação das queimadas, a disseminação de práticas tecnicamente preconizadas para o manejo racional das florestas e, claro, considerando o caso específico das abelhas, mais incentivos para a apicultura migratória e à criação de meliponídeos (abelhas sem ferrão). Caso continuemos a fazer bem a “lição de casa”, não só seremos os promotores do exemplo de que é possível produzir e preservar como continuaremos no caminho de sermos reconhecidos como o país com os mais eficazes e sustentáveis sistemas de produção agropecuária do mundo.
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