Morreu neste domingo (29), o ex-presidente dos EUA Jimmy Carter. Ele tinha 100 anos e morreu em sua residência, em Plains, Geórgia, de acordo com seu filho James E. Carter III, que não indicou a causa da morte. Carter foi eleito presidente em 1976, mas não conseguiu a reeleição. Após deixar o cargo, conquistou o Prêmio Nobel da Paz, em 2002.
Carter foi ex-presidente americano que mais viveu após o término do mandato, entre 1977 e 1981. Desde 2023, ele optou por passar seus últimos dias em casa, sob cuidados paliativos e próximo da família. Em novembro, a esposa de Carter, Rosalynn Carter, morreu aos 96, também em cuidados paliativos em casa.
O ex-presidente ficou conhecido tanto por sua diplomacia após deixar o cargo e obras de caridade quanto por seu mandato único e economicamente turbulento. Com a promessa de nunca mentir para o público americano, ele se posicionou como o antídoto reformista para uma era de profunda desconfiança política após Watergate e a Guerra do Vietnã e ganhou a presidência em 1976.
Ele vinha enfrentando sérios problemas de saúde e em 2015 chegou a ser diagnosticado com um melanoma que havia se espalhado para o fígado e o cérebro. Após o tratamento, os médicos disseram que ele desafiou as probabilidades, e Carter anunciou no final daquele ano que estava livre do câncer.
Presidência atribulada
Carter, um pequeno agricultor de amendoins, veterano da Marinha dos EUA e governador da Geórgia de 1971 a 1975, foi o primeiro presidente do Sul Profundo desde 1837, e o único democrata eleito presidente entre os mandatos de Lyndon B. Johnson e Bill Clinton. Como o 39º presidente da nação, ele governou com fortes maiorias democratas no Congresso, mas em um país que estava se tornando mais conservador. Quatro anos após assumir o cargo, Carter perdeu a disputa pela reeleição, em uma derrota esmagadora, para um dos políticos mais conservadores da época, Ronald Reagan.
Quando Carter deixou Washington em janeiro de 1981, ele era amplamente considerado um presidente medíocre, senão um fracasso total. A lista do que deu errado durante seu mandato, nem tudo culpa dele, era longa. Foi uma época de dificuldades econômicas, com uma economia estagnada e desemprego e inflação persistentemente altos. “Estagflação”, que conotava baixo crescimento e alta inflação, era uma descrição usada pelos críticos para atacar as políticas econômicas de Carter. No verão de 1979, os americanos enfrentaram longas filas em postos de gasolina à medida que o fornecimento de gasolina diminuía e os preços disparavam após a revolução no Irã ter interrompido o fornecimento global de petróleo.
Carter fez da energia sua principal iniciativa doméstica, e teve algum sucesso, mas eventos fora de seu controle intervieram. Em março de 1979, uma unidade da usina nuclear de Three Mile Island, perto de Harrisburg, Pensilvânia, sofreu um derretimento de núcleo. O acidente foi o pior já registrado para a indústria de energia nuclear dos EUA e um grande retrocesso para as esperanças de que a energia nuclear fosse uma alternativa segura ao petróleo e outros combustíveis fósseis.
A sorte de Carter também não foi melhor no exterior. Em novembro de 1979, uma multidão iraniana tomou o controle da embaixada dos EUA em Teerã, fazendo 52 americanos reféns. Foi o começo de um pesadelo de 444 dias, transmitido ao vivo pela TV, que só terminou em 20 de janeiro de 1981, no dia em que Carter deixou o cargo, quando os reféns foram libertados.
No meio da crise, em abril de 1980, Carter autorizou uma tentativa de resgate que terminou desastrosamente no deserto iraniano, quando dois aviões militares dos EUA colidiram no chão, matando oito soldados americanos. O Secretário de Estado Cyrus R. Vance, que se opunha à missão, renunciou.
Um mês após a eclosão da crise dos reféns no Irã, a União Soviética, encorajada, invadiu o Afeganistão. Carter ordenou um embargo à venda de grãos para a União Soviética, o que irritou os fazendeiros americanos, e um boicote dos EUA aos Jogos Olímpicos de Verão de 1980, em Moscou, uma medida impopular para muitos americanos e amplamente vista como fraca e ineficaz.
Visão positiva ao longo do tempo
À medida que os anos passavam, o julgamento sobre a presidência de Carter gradualmente deu lugar a uma visão mais positiva. Ele viveu o suficiente para ver seu legado amplamente justificado pela história, com um reconhecimento generalizado de que sua presidência foi muito mais do que longas filas nos postos de gasolina e reféns americanos no Irã.
Perto do final da vida de Carter, duas biografias argumentaram de forma contundente que ele foi um presidente mais consequente do que a maioria das pessoas percebeu — “talvez o presidente mais incompreendido da história dos EUA”, escreveu o autor Jonathan Alter em seu livro de 2020, His Very Best: Jimmy Carter, a Life. Ambas as biografias — a outra foi o volume de Kai Bird de 2021, The Outlier: The Unfinished Presidency of Jimmy Carter — afirmaram que Carter estava frequentemente à frente de seu tempo, especialmente com seu foco precoce na redução do uso de combustíveis fósseis e seus esforços para mitigar a divisão racial do país, incluindo a expansão do número de pessoas de cor em cargos de juízes federais.
As biografias concluíram que a reputação de Carter como um presidente ruim era injusta e vinha, em grande parte, de sua insistência obstinada em fazer o que ele achava correto, mesmo quando isso lhe custava politicamente.
Em um processo que quase entrou em colapso várias vezes, Carter teve papel crucial na mediação de um acordo histórico entre rivais amargos. Os Acordos de Camp David levaram à primeira retirada significativa de Israel de territórios capturados na Guerra dos Seis Dias de 1967 e a um tratado de paz que perdura entre Israel e seu maior vizinho árabe. Em 1978, Begin e Sadat foram premiados conjuntamente com o Prêmio Nobel da Paz, uma honra conferida a Carter 24 anos depois, por uma vida dedicada ao trabalho pela paz.
Contra feroz oposição conservadora, Carter conseguiu aprovar os tratados do Canal do Panamá, que, no final, colocaram o importante e estrategicamente crítico canal sob controle panamenho, um passo importante para melhorar as relações dos EUA com seus vizinhos latino-americanos. Ele assinou um tratado de redução de armas nucleares, o SALT II, com os soviéticos, mas o retirou da consideração do Senado quando as forças soviéticas invadiram o Afeganistão.
Aproveitando a abertura criada pelo presidente Richard M. Nixon, Carter concedeu pleno reconhecimento diplomático à China. Ele fez dos direitos humanos um tema central da política externa dos EUA, uma grande mudança em relação à abordagem de Nixon e seu conselheiro de segurança nacional e segundo secretário de Estado, Henry A. Kissinger.
Dois departamentos de nível ministerial — Energia e Educação — foram criados sob Carter, assim como o Superfund para limpar locais de resíduos tóxicos. O Alaska National Interest Lands Conservation Act mais que dobrou o tamanho do sistema de parques nacionais e refúgios de vida selvagem.
Carter estava à frente de seu tempo em questões ambientais. Em junho de 1979, ele instalou 32 painéis solares no telhado da Ala Oeste da Casa Branca, dizendo aos repórteres que o objetivo era aproveitar “o poder do sol para enriquecer nossas vidas enquanto nos afastamos de nossa dependência debilitante do petróleo estrangeiro.”
“Uma geração de agora, esse aquecedor solar pode ser uma curiosidade, uma peça de museu, um exemplo de um caminho não tomado, ou pode ser uma pequena parte de uma das maiores e mais emocionantes aventuras já empreendidas pelo povo americano”, disse Carter. Reagan removeu os painéis em 1986.
Seus relacionamentos com o Congresso eram frequentemente tensos, embora fosse controlado por seu partido, mas ele teve mais sucesso do que a maioria dos presidentes modernos em conquistar a aprovação de suas propostas legislativas. Com a desregulamentação das indústrias aéreas e de transporte rodoviário, Carter iniciou um movimento que ganhou força sob Reagan e seus aliados conservadores. O aumento militar sob Reagan foi frequentemente creditado por acelerar o colapso da União Soviética, mas esse aumento começou com Carter.
A inflação foi uma constante praga durante sua administração, mas foi Carter quem nomeou Paul Volcker como presidente do Federal Reserve. Volcker foi mais tarde saudado como o homem que quebrou as costas da inflação no início dos anos 1980, quando Reagan era presidente.
Na entrevista de 2018 ao Post, Carter disse que tinha “muitos arrependimentos” de seu tempo no cargo, principalmente sobre a crise dos reféns no Irã e por não ter feito mais para unificar o Partido Democrata. Ele disse que se sentia mais orgulhoso pelos Acordos de Camp David, seu trabalho para normalizar as relações com a China e seu foco nos direitos humanos.
“Eu mantive nosso país em paz e defendi os direitos humanos, e isso é algo raro para os presidentes do pós-Segunda Guerra Mundial dizerem”, afirmou ele, acrescentando que também se orgulhava de que “sempre disse a verdade.”
Leia outras notícias no HojePR.
