Alheira de Mirandela, a linguiça que salvou judeus

Muitos brasileiros conhecem e já provaram a alheira, o embutido defumado típico da culinária portuguesa, encontrado também no Brasil em restaurantes especializados e empórios. À primeira vista, ela lembra uma linguiça comum, mas sua composição é diferente: carnes diversas, pão e temperos. Em Portugal, a mais famosa é a Alheira de Mirandela, considerada uma das maravilhas gastronômicas do nosso país-irmão.

O que poucos sabem é que a alheira carrega uma história de engenhosidade e sobrevivência, ligada aos judeus que buscaram refúgio em Portugal no final do século XV.

Em 1492, os chamados “reis católicos”, Fernando e Isabel, decretaram a expulsão dos judeus da Espanha. Muitos atravessaram a fronteira e se instalaram em território português, onde foram inicialmente acolhidos. No entanto, essa proteção durou pouco: em 1497, sob pressão espanhola, o rei Dom Manuel I obrigou os judeus em Portugal a se converterem ao cristianismo ou a deixarem o país. Muitos aceitaram o batismo apenas para sobreviver — eram os chamados cristãos-novos.

Com a chegada da Inquisição a Portugal, em 1536, esses conversos passaram a ser constantemente vigiados. Um dos métodos usados para identificar práticas judaicas era observar hábitos alimentares, como a recusa em consumir carne de porco, proibida pela tradição judaica.

Foi então que, na região de Trás-os-Montes, especialmente na cidade de Mirandela, surgiu uma solução engenhosa: os judeus criaram um embutido que simulava a aparência das tradicionais linguiças de porco, mas era feito com outras carnes — vitela, peru, pato, frango — misturadas a pão e especiarias. Assim nasceu a alheira.

Esse “disfarce culinário” permitiu que muitas famílias ocultassem sua verdadeira fé, escapando da perseguição e preservando suas tradições em segredo.

Com o passar dos séculos, a alheira foi incorporada ao cardápio português. Hoje, muitas versões incluem carne suína, mas também existem variações tradicionais e até vegetarianas.

Portanto, da próxima vez que saborear uma alheira, saiba: além de deliciosa, ela é um verdadeiro símbolo de resistência e criatividade de um povo que lutou pela sua sobrevivência.

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